【叶蓝】期限 （上）
京城里落了一夜的雪。
风呼呼地刮了半夜，炭火盆烤了一宿的余热终是抵不过寒意侵袭，没能给室内多添一丝暖意。蓝河紧了紧裹在身上的棉被，还是冷得直哆嗦，干脆起了身。
小厮听得屋内动静，叩了门就进了屋，抱着一袭厚实的裘袄，给自家主子披上。
“掌柜的，外头有客人候着了。”小厮低着头帮蓝河束上腰带，琢磨着自家主子又消瘦了，回头让厨娘炖锅人参鸡汤。
蓝河听了点点头，这大雪封城的，一大早赶来必定是急事，连忙催促小厮把人招进来。结果小厮反而笑吟吟的，压低了嗓音神神秘秘地凑到他耳畔，手中的打理却是丝毫没见慢。
“那客儿来头可不小，却没啥架子，方才还不让小的来打搅掌柜起床，宁愿自个儿呆厅里候着。说是让掌柜等了这么久，该轮他等啦。”
蓝河听着愣了神，身上不由自主地打了个寒颤。
定是天气太冷的缘故。
京城里独一家茶楼最是热闹，供的是上好清茗，倚的是城内靠山好景，来的是文人墨客，别有一番雅韵。茶楼掌柜看上去清清秀秀似个书生，带着个小厮雇了俩跑腿小二，生意安稳地做着，日子平淡地过着。
茶楼就是座茶楼，生意一直红火，而不是三教九流都齐聚一堂的混乱地方。小掌柜看上去十分文弱，拎剑舞起来那叫一个虎虎生威。不是没有过闹事的，但听说了这小掌柜的来头后，无一不是乖乖地绕了边走开。
“这小老板可是当过武官的人哩，听说是辞了军功下到民间过安稳日子来的。”街坊邻里传闻不断。上过战场，那必定杀过人，百姓们起初还是有些畏惧的，但小掌柜为人和善，生意也做得公道，口碑渐渐好了起来，熟客也多了不少。
常有姑娘家的跑来这茶楼，包了个雅间，唤几个小姐妹一起来听戏。有时候赶上说书的路过，小掌柜还会请人屋里坐坐，聚一群茶客，仔细了茶点，不时有拍案叫绝的笑声响起，看着屋内热热闹闹的，自己站在一边招呼着茶水。
“掌柜的不坐台后算账，怎地自个儿干起小二的活来了？”知道掌柜是个温和性子，常有茶客打趣道。
“这不是人多嘛，正好闲了来搭把手。”蓝河笑眯眯地接过茶钱。
这茶楼掌柜还是个心疼人的。又是一条好话传了开。
眼见着茶楼开满了三年，赶上蓝河而立之年的寿辰，茶楼免费招待了一天茶点。踏进门槛的人更多了，冲的却不是这茶点去的。
“掌柜的年儿也不小了，看上哪家姑娘没有？”照例是坐在长椅上和熟客侃着谈天，蓝河被几个进门的婆子扯住问了起来。
掌柜的是个好脾气，但也倔得厉害，这会摇着头，眉眼都微微皱了起来，却还是好言谢绝了婆子介绍姑娘家的心意，吩咐店小二端上了茶水。架着把凉椅走到了店门外，寻着门口老树下阴凉的影子里撑开躺了下去，蓝河眯着眼打盹，在人来人往中寻一分清静。
会期楼的招牌在阳光下闪烁。
初入军营那年，蓝河才16岁。
生在一个战乱年代，当个新兵的日子可不好过。没日没夜的练习是少不得，烈日下毒烤，暴雨里狂浇，还要被资历老的士兵使唤着跑腿，帮人偷酒偷粮的事儿没少做，发现了挨打的是自己，没拿到烟酒回了营挨打的还是自己。打个仗不容易，新兵没磨两下枪就得提着上阵，蓝河却从没想过要逃走。
再不济，也算是有饭吃有床睡的日子，比起外面在战火下逃窜的百姓，还是安稳。
大晚上睡不着觉是常有的。毕竟都是新兵，上头不会真派到要紧的场上放血去，但就这些时不时来一次和游散敌兵的厮杀，还是给年少的心留下了恐惧。闭上眼会想起飞溅的血光，睁开眼仿佛还看到死不瞑目的面孔，蓝河觉得自己的手指都在颤抖，哪怕至今没有真的挥剑杀过人，却还是觉得掌心里流淌得满是鲜血。
进了兵营，杀敌便是宿命，蓝河再害怕也躲不过直目鲜血的场面。不想杀人，心善是本性。但这是士兵的天职，蓝河默默地闭上眼。
警钟哐哐哐地响，剑锋从手中呼啸而出，穿透了眼前人的肩甲，拔出时带起一串殷红的血珠。伤人，和杀人还是有区别的。蓝河自我安慰着，瞅准身边战友腹背受敌时赶上去帮着砍一刀，扛起负伤的战友往军医那儿跑。一来一回，人没啥，反而还救了不少，练的剑术全都成了防身的手段。
蓝河知道这不是长久之计，现在还是些小战，等往后战局严酷起来，自己这般恐怕只会丢了性命。大半夜失眠，就起来舞剑，哪怕是毫无章法的乱挥，也能让心里好过点。不停练剑的身影，看上去坚定无比，只是无人知他的目的竟是保命。
“这样可不行，来来来本少教你几招，这剑的握法也有讲究，手腕得着力，不然招架不住……”夜半，月正圆，蓝河习惯性地寻了营地后的空地练起剑，却被蹲在树上的不速之客吓了一跳。
树影婆娑，遮去了那人突然跳下的身形，伴随着絮絮叨叨的碎念，蓝河来不及心惊就被握住了手腕。有力地把握着他的手，那人行如流水地带他舞了一套基础的剑路，举手投足之间不失果敢与刚毅。
“黄……黄少！”停下了动作，借着明亮的月光，蓝河终是看清了来者的面容。世代习武的黄家代代出名将，而如今更是出了史上最年轻的少帅黄少天，年仅17就摘下了“剑圣”之名。
“嘘——小声点，别叫人发现本少来了。”黄少天一把捂住蓝河的嘴，警惕地左右看了看，确认无人才放开了他，“你叫啥名？”
“蓝河。”习武之人力气普遍大，蓝河揉了揉不知是激动还是肿了而泛红的面颊，小声回答道。
黄少天左右打量了一下，默不作声地拍了拍他的肩，转身离开。
恰时薄云飘过，笼住了清冷月辉。
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